Entrevista a Dra. Doris Hernández, Vicerrectora Académica de UDELAS

Posee estudios de Doctorado en Ciencias de la Educación con Orientación en Educación Social y Desarrollo Humano en UDELAS, Maestría en Educación Especial (UDELAS), Postgrado en Evaluación y Acreditación de la Educación Universitaria(UDELAS), Postgrado Técnico de Especialista en Audición, Voz y Lenguaje (IMAL, México), Licenciatura y Profesorado en Filosofía, Letras y Educación con especialización en Educación en la Universidad de Panamá, Maestra Especializada en la Educación del Niño Sordo en el Instituto Superior de Especialización (IPHE) y Maestra de Educación Primaria. Se ha desempeñado como maestra de educación primaria, maestra especializada en la educación de los niños sordos, profesora en el Instituto Superior de Especialización (ISE), subdirectora de la Escuela Nacional de Sordos-IPHE, subdirectora General del Instituto Panameño de Habilitación Especial, Directora del Departamento Académico de Educación Especial, Decana de Docencia de la Facultad de Educación Social, Especial, Salud y Rehabilitación y Decana de Extensión en la UDELAS.

¿Cuáles son las políticas y normativas que implementa la Universidad Especializada de las Américas (UDELAS) para garantizar la accesibilidad y la inclusión de las personas sordas en la comunidad universitaria?

El seguimiento y aprobación de las normativas en el marco internacional han servido de base para que en nuestro país se hayan podido aprobar leyes con la finalidad de garantizar las políticas y normativas para la accesibilidad y la inclusión de las personas con discapacidad en general. Es así, como en 1992 se sancionó la Ley No.1, la cual protege a las personas con discapacidad auditiva y se establece la contratación del 2% de incentivos fiscales para patronos en el caso de las personas con discapacidad. Posteriormente se crea la Ley 42 de Equiparación de Oportunidades de 1999 y la Ley 15 de 2016, mediante las cuales se reafirma la equiparación de oportunidades para las personas con discapacidad. En 1999 se crea la Secretaría Nacional de Discapacidad (SENADIS) y al mismo tiempo, el Consejo Nacional de Discapacidad (CONADIS). En base a la Ley 15, surge la creación de la Dirección de Equiparación de Oportunidades en todas las instituciones gubernamentales del país. Este ordenamiento jurídico ha permitido el establecimiento y seguimiento de las políticas del Estado en pro de los derechos de las personas con discapacidad en el país.

La UDELAS, nace en el seno del Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE) mediante la Ley 40 de 1997, modificada por la Ley 111 de 2019. Desde ese momento histórico, garantiza en su misión, visión, objetivos, filosofía y política institucional la accesibilidad e inclusión de las personas sordas en la comunidad universitaria. A lo largo de su desarrollo, se han establecido programas y carreras, en los diferentes niveles académicas dirigidas a la formación del capital humano especializado en las áreas requeridas para la atención de la población con necesidades específicas de apoyo educativo (NEAE), particularmente en el ámbito de educación y salud. La participación de los estudiantes sordos es abierta y accesible, para quienes opten por realizar los estudios de su elección y posibilidades.

¿Cómo se adaptan los planes de estudio y las actividades académicas para garantizar la inclusión y participación de las personas sordas?

Los planes de estudio y las actividades académicas se procuran realizar con base a los principios que establece la Convención Internacional sobre el Derecho de las Personas con Discapacidad en relación a la accesibilidad al entorno físico, social, económico y cultural, a la salud, la educación, a la información y las comunicaciones. La UDELAS estableció su modelo educativo basado en el aprendizaje por competencias, y después de la pandemia COVID-19 se adoptó un modelo pedagógico híbrido que incluye la presencialidad, semipresencialidad y la educación a distancia virtual. Para ello se diseñó un plan de capacitación para todo el personal docente. El mismo está estructurado en dos componentes, el pedagógico y el tecnológico. En la marcha se complementa con talleres virtuales que orientan a los docentes en el uso y manejo de herramientas apropiadas para la atención de los estudiantes con NEAE.

¿Qué recursos y tecnologías utilizan la UDELAS para facilitar la comunicación con personas sordas en el aula y en la vida universitaria?

En relación a los recursos con que cuenta UDELAS para facilitar la comunicación con las personas sordas en el aula y en la vida universitaria podemos compartir las siguientes experiencias:

• Recurso humano especializado: formado en los niveles de pregrado, grado y postgrado graduados en educación especial, fonoaudiología, traducción e interpretación en lengua de señas panameñas, en su mayoría en UDELAS. Así también, diversas ofertas de educación continua de actualización y capacitación en el manejo de la lengua de señas panameñas, estrategias didácticas especializadas, terapéutica auditiva verbal para la atención de personas sordas con implantes cocleares y uso de otras prótesis.
• Uso de tecnologías en la atención de los estudiantes sordos universitarios: se aplican los ajustes razonables para efectuar las modificaciones, adaptaciones, diseños de productos y servicios necesarios y adecuados procurando acercamientos a lo establecidos como diseños universales. En la Unidad de apoyo se cuenta con equipos tecnológicos como computadoras, impresora en Braille, máquinas Perkins, regletas para la escritura en Braille y otros.

¿Cómo se capacita a los docentes y personal administrativo de la universidad para atender y comunicarse de manera efectiva con personas sordas?

Se efectúan jornadas de sensibilización al personal docente y administrativo sobre  la importancia de aprender la lengua de señas para establecer una comunicación con la población sorda; y se organizan talleres de capacitación en lengua de  señas, diplomados en didácticas para el aprendizaje, entrevistas y acompañamiento individual cuando se requiera.

¿Cuáles son las experiencias desarrolladas por la universidad con las personas sordas que estudian en la UDELAS y tareas pendientes puede identificar para mejorar la calidad de los servicios que se ofrecen?

Ingreso de estudiantes sordos en algunas de las ofertas académicas de UDELAS; según las recomendaciones durante el proceso de admisión en diferentes carreas como

Informática Educativa, Educación Especial, Turismo, Educación física, recreación y deportes la propia carrera de Traducción e Interpretación en Lengua de Señas Panameñas.

Intérpretes de apoyo directo: se facilita este apoyo en las aulas de clases donde asiste un estudiante sordo que lo amerite.

Creación de la Unidad de apoyo a estudiantes con discapacidad y sus profesores: fundamentada en el artículo 42 del Estatuto Orgánico de UDELAS para su creación; tiene el propósito de mejorar el acceso, .la permanencia y egreso de los estudiantes con necesidades específicas de apoyo educativo (NEAE), en condiciones de equidad e igualdad de oportunidades.

Creación del Centro para la atención de la Diversidad (CADI): es un centro de prácticas universitarias y de servicios educativos interdisciplinarios a la comunidad en general, en fonoaudiología, psicología, educación especial, estimulación temprana, en dificultades de aprendizaje de la lectura, escritura y matemáticas.

Centro de Interdisciplinario de Atención e Investigación en Educación y Salud (CIAES): desde el cual se desarrolla un programa interdisciplinario de salud donde se atiende a los estudiantes y funcionarios con discapacidad de UDELAS.,

Centro Especializado en Salud, y Seguridad Ocupacional (CESSO), contribuye al desarrollo humano sostenible a través de la promoción de la salud y seguridad de los trabajadores.

Alix Antúnez y Belkis Aguirre Méndez
Universidad Especializada de las Américas